Xhosa Afrique du Sud Mode

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Le perlage Xhosa, comme tous les arts africains, est imprégné de symbolisme et de sens. Il a une histoire riche et colorée et a fait face à l'extinction avec l'empiètement et l'interférence du monde chrétien occidental civilisé. Heureusement, il a survécu au cours des siècles et est encore pratiqué par des poches de femmes dans certaines régions d'Afrique du Sud, pour garder la tradition vivante ainsi que pour garder la nourriture sur la table.

Historiquement, le perlage a joué un rôle important en fournissant aux gens un sentiment d'appartenance et une identité culturelle. Il a contribué à fournir une base traditionnelle solide sur laquelle ils pouvaient fonder leur éthique, leur morale et leur mode de vie. Le perlage servait également un but spirituel précieux, car on croyait qu'il reliait les vivants à leurs ancêtres. Les identités sociales pourraient être identifiées à travers les ensembles de perles portés. L'âge, le sexe, la classe, l'état matrimonial, le rang social, le rôle et parfois même l'état spirituel peuvent être discernés par les modèles de perlage porté. Il a fourni un service de mode important, donnant la voix à l'expression de soi et a reflété les styles individuels du créateur et du porteur. Le perlage a souvent tenu des références symboliques dans l'utilisation de la couleur, la formation de modèle et les motifs. Les détails ont permis au perlage de transmettre des messages complexes qui pourraient être compris dans une zone spécifique.

Au début des années 1800, les femmes Xhosa de haut rang ont eu tendance à porter des coiffures élaborées de forme conique en peau d'antilope et fortement perlées d'un côté. La coiffe a été placée sur la tête et pliée vers l'avant pour former une couronne perlée avec l'extrémité étroite tombant sur le front. Les perles utilisées pour faire des chapeaux de ce genre n'étaient pas bon marché et pouvaient coûter à un mari l'équivalent de trois bœufs. Dans les années 1830, lorsque les perles ont commencé à inonder le marché, ces chapeaux sont devenus moins populaires et moins révélateurs comme des signes de haut rang. Des mouchoirs de couleur et des coiffures tachetées étaient en vogue et, dans les années 1850, seules les femmes royales portaient encore les chapeaux de perles coniques.

La couleur blanche était considérée comme la couleur de la pureté et de la méditation, donc seules des perles blanches étaient offertes aux esprits et très rarement au créateur. On ne sait pas grand-chose de la signification de la couleur attachée aux perles de Xhosa. Les perles rouges étaient associées à la royauté Xhosa, les perles jaunes signifiaient la fertilité et le vert représentait une nouvelle vie.

Certains des motifs les plus populaires utilisés dans le perlage sont les étoiles, les arbres, les rivières, les diamants, les quadrangles, les chevrons, les cercles et les lignes parallèles. Ceux-ci sont combinés pour former un motif. Les modèles peuvent être adaptés à l'âge, mais ils sont généralement assez simples. Le but du perlage peut être de raconter une histoire pour relayer un message; il pourrait également être à des fins décoratives seulement. Il y a cependant des modèles dans certaines combinaisons qui se rapportent à des choses particulières, par exemple certains symboles représentent des états de relations, la grossesse, le prix de la fiancée, le nombre d'enfants et même des qualités personnelles comme la diligence.

Actuellement, le projet Reeston Beadwork, situé près d'East London, en Afrique du Sud, vise à perpétuer les traditions du perlage Xhosa; s'assurer que les significations symboliques derrière chaque élément ne sont pas perdues.