Un traité d'or de prière mentale
Saint Pierre d'Alcantara a écrit ce célèbre livre espagnol pour aider le lecteur pieux à se rapprocher de Dieu par la prière et la médiation. Dans ce travail, il donne des méditations détaillées pour chaque jour de la semaine, matin et soir, sur tout, de la souffrance du Christ à la beauté du ciel. Il donne également des conseils sur de nombreux sujets liés à la prière, tels que la sécheresse spirituelle et la somnolence. L'ouvrage a été largement lu à l'époque de la Saint-Pierre, notamment en Espagne, où il était peut-être le livre de dévotion le plus populaire en dehors de la Bible.
Saint-Pierre lui-même était un moine franciscain qui était un proche collaborateur de Sainte Thérèse d’Avila. Son autobiographie raconte la rigueur de sa vie (ne mangeant souvent que tous les trois jours) et bon nombre des miracles accomplis par saint Pierre. Il a fondé de nombreuses communautés monastiques en Espagne et au Portugal et prêché l'Evangile aux pauvres. On disait que dans la prière, il était parfois vu comme une extase et une lévitation. Sur son lit de mort, il refusa de boire même de l'eau en disant: "Même mon Seigneur Jésus-Christ a soif de la Croix."