Beowulf

Le livre complet

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Le conte de Beowulf

Autrefois roi du peuple des Weder Geats

Traduit par William Morris et A.J.Wyatt

Beowulf (play /ˈbeɪ.ɵwʊlf/ ; en vieil anglais [ˈbeːo̯wʊlf] ou [ˈbeːəwʊlf]) est le titre conventionnel d'un poème épique héroïque en vieil anglais composé de 3182 longues lignes allitératives, situé en Scandinavie, communément cité comme l'un des plus importants œuvres de la littérature anglo-saxonne.

Il survit dans un seul manuscrit connu sous le nom de Nowell Codex. Sa composition par un poète anglo-saxon anonyme est datée entre le VIIIe et le début du XIe siècle. En 1731, le manuscrit a été gravement endommagé par un incendie qui a balayé un bâtiment abritant une collection de manuscrits médiévaux réunis par Sir Robert Bruce Cotton. Le poème est tombé dans l'oubli pendant des décennies, et son existence n'est redevenue largement connue qu'après avoir été imprimée en 1815 dans une édition préparée par le savant islandais-danois Grímur Jónsson Thorkelin.

Dans le poème, Beowulf, un héros des Geats en Scandinavie, vient en aide à Hroðgar, le roi des Danois, dont la salle de l'hydromel (Heorot) a été attaquée par un être connu sous le nom de Grendel. Après que Beowulf l'ait tué, la mère de Grendel attaque la salle et est ensuite également vaincue. Victorieux, Beowulf rentre chez lui à Geatland en Suède et devient plus tard le roi des Geats. Après une période de cinquante ans, Beowulf bat un dragon, mais est mortellement blessé au combat. Après sa mort, ses serviteurs l'enterrent dans un tumulus, un tumulus, à Geatland.

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