Falashas Histoire

Falashas

Les Falachas, sont des habitants d'Éthiopie, maintenant qualifiés en Israël de « juifs éthiopiens »5.

Le terme Falasha est rarement utilisé par les juifs éthiopiens qui emploient plutôt Beta Israel (la « maison d’Israël », au sens de la « famille d’Israël »). Falasha signifie en amharique « exilé » ou « immigrés » et est généralement considéré comme péjoratif. On trouve aussi, selon les régions d’Éthiopie, les termes Kayla (d’étymologie toujours discutée) et esra’elawi (israélite) avec lesquels ils se désignaient entre eux. Depuis l’immigration en Israël, le terme Beta Israel tend à y être remplacé et au sein de la communauté elle-même, par « juifs éthiopiens »6 ou plus simplement par etiopim (« Éthiopiens »).

Les Beta Israel ont une origine mal définie. Ils ont vécu pendant des siècles dans le nord de l’Éthiopie, en particulier les provinces du Gondar et du Tigré. Après avoir constitué de petits États indépendants jusqu’au xviie siècle, ils ont été conquis par l'empire d'Éthiopie et sont devenus une minorité marginalisée, à laquelle il était interdit de posséder des terres et qui était accusée d’avoir le « mauvais œil ».

Le judaïsme occidental entre en contact avec eux à la fin du xixe siècle. À compter du début du xxe siècle, une redéfinition en profondeur de l'identité de la communauté se fait jour et l'amène à se considérer désormais comme juive, et plus seulement comme Beta Israel. Cette évolution réduit progressivement les forts particularismes religieux originels et rapproche la religion des Beta Israel du judaïsme orthodoxe.

En 1975, le gouvernement israélien reconnaît la judaïté des Beta Israël. Ceux-ci vont alors mener une difficile émigration vers Israël dans les années 1980 et 1990, notamment à travers la mise en place d'un pont aérien. En 2009, ils étaient environ 110 0007 en Israël, et en 2014, ils sont environ 138 2002.