Fin des temps

Expression figurant six fois dans le livre de Daniel

Expression figurant six fois dans le livre de Daniel. Elle désigne une période marquant l’achèvement d’un système de choses et aboutissant à sa destruction. Il fut donné au prophète Daniel de voir par avance des événements qui devaient se produire dans un avenir lointain. Il lui fut dit ensuite :

« Et quant à toi, ô Daniel, rends secrètes ces paroles et scelle le livre, jusqu'au temps de la fin. Beaucoup rôderont çà et là, et la vraie connaissance deviendra abondante. »

— livre de Daniel, 12:4

L’expression « temps de la fin » est également utilisée à propos d’événements bien particuliers ayant trait à la domination humaine.

« Au temps de la fin le roi du Sud engagera le combat avec [le roi du Nord] par une poussée, et le roi du Nord se précipitera sur lui avec des chars et des cavaliers et de nombreux navires. »

— livre de Daniel, 11:41-45

La prophétie parle ensuite des actions du « roi du Nord » et indique qu’il viendra à sa fin. Ainsi, le « temps de la fin » doit sans doute être interprété ici comme étant une période qui débouche sur la destruction du « roi du Nord ». On en tient pour confirmation que « le roi du Nord » est auparavant décrit en train de persécuter les serviteurs de Dieu, les « perspicaces », jusqu'au « temps de la fin », c’est-à-dire jusqu'au temps de sa fin à lui1.