Histoire de l'Europe

Europe

L’histoire de l'Europe, et surtout de l’Europe méridionale, est une des parties les mieux documentées, étudiées et connues de l’histoire mondiale, pour quatre raisons :

la géologie fait affleurer des roches en de nombreux endroits, ce qui a permis très tôt les constructions en pierre ;

les climats permettent la bonne conservation de nombreux sites archéologiques ;

l’écriture s’y est tôt imposée et de nombreux documents écrits se sont conservés ;

les Européens ont eu tôt le souci de transcrire leurs histoires (Homère, Hérodote, Strabon...).

C’est en Europe que les historiens européens ont défini les grandes périodes préhistoriques et historiques (Préhistoire, Antiquité, Moyen Âge...) qui valent principalement pour ce continent, celles de l’histoire africaine sub-saharienne, amérindienne précolombienne, chinoise ou indienne étant différentes.

Toutefois, l’histoire européenne connaît les mêmes trois grandes « révolutions techniques » que le reste de l’histoire mondiale, chacune d’elles bouleversant profondément les modes de vie antérieurs :

la « révolution du feu » intervenue (selon les hypothèses) il y a 800 000 à 400 000 ans, qui a donné au genre humain le moyen de modifier les milieux naturels (au profit du sien : la savane et la prairie), d’être un prédateur beaucoup plus efficace et de s’alimenter de nutriments cuits ;

la « révolution néolithique » intervenue (selon les aires géographiques) il y a 8 000 à 2 000 ans, marquée par la sédentarisation et l’agriculture ;

la « révolution industrielle », intervenue depuis deux siècles environ, et qui a donné au genre humain accès à l’énergie électrique et aux énergies fossiles et fissiles.