History of the United Kingdom

Royaume-Uni

L'histoire du Royaume-Uni a commencé au début du XVIIIe siècle avec le Traité d'Union et les Actes d'Union. Le noyau du Royaume-Uni en tant qu'État unifié est né en 1707 avec l'union politique des royaumes d'Angleterre et d'Écosse, dans un nouvel État unitaire appelé Grande-Bretagne. À propos de ce nouvel État de Grande-Bretagne, l’historien Simon Schama disait :

Ce qui a commencé comme une fusion hostile s'est terminé par un partenariat à part entière au sein de l'entreprise en activité la plus puissante du monde... ce fut l'une des transformations les plus étonnantes de l'histoire européenne.

L'Acte d'Union de 1800 a ajouté le Royaume d'Irlande pour créer le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande.

Les premières décennies furent marquées par des soulèvements jacobites qui se soldèrent par la défaite de la cause Stuart à la bataille de Culloden en 1746. En 1763, la victoire de la guerre de Sept Ans conduisit à la croissance du Premier Empire britannique. Avec la défaite face aux États-Unis, à la France et à l’Espagne lors de la guerre d’indépendance américaine, la Grande-Bretagne a perdu ses 13 colonies américaines et a reconstruit un Second Empire britannique basé en Asie et en Afrique. En conséquence, la culture britannique et son influence technologique, politique, constitutionnelle et linguistique sont devenues mondiales. Sur le plan politique, l'événement central fut la Révolution française et ses conséquences napoléoniennes de 1793 à 1815, que les élites britanniques considéraient comme une menace profonde et qui travaillèrent énergiquement pour former de multiples coalitions qui finirent par vaincre Napoléon en 1815. Les conservateurs, arrivés au pouvoir en 1783, est resté au pouvoir (avec une courte interruption) jusqu'en 1830. Les forces de réforme, émanant souvent d'éléments religieux évangéliques, ont ouvert des décennies de réformes politiques qui ont élargi le scrutin et ouvert l'économie au libre-échange. Les dirigeants politiques exceptionnels du XIXe siècle comprenaient Palmerston, Disraeli, Gladstone et Salisbury. Culturellement, l'ère victorienne était une époque de prospérité et de vertus dominantes de la classe moyenne, lorsque la Grande-Bretagne dominait l'économie mondiale et maintenait un siècle généralement pacifique de 1815 à 1914. La Première Guerre mondiale (1914-1918), avec la Grande-Bretagne alliée à la France, La Russie et les États-Unis ont mené une guerre totale furieuse mais finalement réussie avec l’Allemagne. La Société des Nations qui en résulta fut l’un des projets favoris de la Grande-Bretagne de l’entre-deux-guerres. Cependant, alors que l’Empire restait fort, tout comme les marchés financiers de Londres, la base industrielle britannique commençait à glisser derrière l’Allemagne et, surtout, les États-Unis. Les sentiments en faveur de la paix étaient si forts que la nation a soutenu l'apaisement de l'Allemagne hitlérienne à la fin des années 1930, jusqu'à ce que l'invasion nazie de la Pologne en 1939 déclenche la Seconde Guerre mondiale. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l’Union soviétique et les États-Unis ont rejoint le Royaume-Uni en tant que principales puissances alliées.