Histoire du Royaume-Uni

Royaume-Uni

L'histoire du Royaume-Uni, État souverain englobant les quatre nations constitutives que sont l’Angleterre, l’Écosse, le pays de Galles et l’Irlande du Nord, est indissociable de celle du Parlement du Royaume-Uni. Elle débute en 1707 avec les actes d'Union qui opèrent une union politique du Royaume d'Angleterre (incluant le pays de Galles) et du Royaume d'Écosse et marquent la naissance du Royaume de Grande-Bretagne. En 1800, un nouvel Acte d'Union lie celui-ci au royaume d'Irlande pour former le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande. En 1921, à l'issue de la guerre d'indépendance irlandaise, l'État libre d'Irlande obtient son indépendance et se sépare de l'Irlande du Nord, qui demeure une partie du Royaume-Uni. Depuis 1927, son nom officiel est « Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord » .

À partir de la fin du xvie siècle, l'Angleterre établit des comptoirs commerciaux puis des colonies outre-mer pour finalement former un empire composé de nombreux dominions, colonies, protectorats, mandats et autres territoires gouvernés ou administrés par le Royaume-Uni. Une série de guerres avec la France place l'Amérique du Nord sous le contrôle du Royaume de Grande-Bretagne, juste avant la perte des Treize colonies après la guerre d'indépendance des États-Unis (1775-1783). L'Empire britannique, duquel fait partie un quart de la population mondiale de l'époque, soit environ 400 millions d'habitants sur près de 30 millions km2, est la première puissance mondiale à son apogée en 1922. Bien que ruiné par le Première Guerre mondiale, l'Empire britannique atteint en effet son extension maximale après le Traité de Versailles en 1919, par lequel il acquiert un territoire grand de 4 700 000 km2. À l'issue de la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre de la décolonisation, la plupart des territoires de l'Empire britannique, à commencer par l'Inde en 1947, obtiennent leur indépendance et celui-ci entre en déclin.