Paradise of the Desert Fathers

Paradis des pères du désert (Wallis Budge)

Le paradis des pères du désert est une collection de dictons et de récits écrits sur les pères du désert du désert égyptien. La collection est largement connue dans l'Église copte sous le nom de Bustan Al-Rohbaan (Le jardin des moines). Les "pères du désert" englobent un groupe influent d'ermites et de cénobites du IVe siècle qui se sont installés dans le désert égyptien. Les origines du monachisme occidental résident dans ces ermitages primitifs et ces communautés religieuses. Paul de Thèbes est le premier ermite à établir la tradition de l'ascèse et de la contemplation monastiques, et on pense que Pachomius de Thébaïde est le fondateur du cénobitisme, ou du monachisme primitif. Cependant, à la fin du troisième siècle, le célèbre saint Antoine d'Égypte supervisa les colonies d'ermites de la région moyenne. Il est rapidement devenu le héros archétypal et le héros religieux. Sa renommée était due en grande partie à la biographie de saint Athanase. Ces premiers monastiques ont attiré un nombre considérable de personnes après leurs retraites austères sous l’influence de leur recherche simple, individualiste et brutale du salut et de l’unité avec Dieu. Les gens faisaient souvent appel à ces pères du désert pour des conseils spirituels. Leurs réponses ont été consignées dans cet ouvrage rassemblé appelé Paradise ou Apophthegms of the Pathers.