Tropical Forages

Outil pour faire des choix éclairés pour des environnements et des systèmes agricoles particuliers

Les prévisions prévoient que la demande mondiale de viande, de lait et d'œufs doublera d'ici 2050, les augmentations les plus importantes étant enregistrées dans les pays en développement. Ce scénario ne peut se produire sans au moins une augmentation parallèle de la disponibilité d'aliments pour animaux de qualité. Les fourrages, qu'ils proviennent de pâturages à court terme ou permanents, de foin ou d'ensilage conservé ou provenant de systèmes de coupe et de transport, sont généralement l'option la plus rentable pour répondre aux besoins alimentaires des ruminants et même de la production porcine et avicole. Ils sont également au cœur de l'intensification durable des systèmes mixtes de culture et d'élevage, où ils soutiennent la production animale et peuvent fournir des services écosystémiques, notamment la reconstitution des nutriments du sol, en particulier l'azote, l'amélioration de la santé des sols, la lutte contre les ravageurs et la réduction de l'érosion des sols.

Contrairement aux rôles des fourrages dans les systèmes agricoles tempérés, les espèces fourragères qui pourraient être les meilleures dans les systèmes agricoles tropicaux et subtropicaux, et la façon dont elles pourraient être utilisées, est un domaine scientifique relativement nouveau, qui s'est développé depuis ses débuts au milieu du 20e siècle. Contrairement aux systèmes tempérés, où relativement peu d'espèces de graminées et de légumineuses sont utilisées, plus de 150 espèces de graminées et de légumineuses tropicales et subtropicales ont été reconnues comme ayant une production potentielle ou une valeur environnementale.

Malgré la demande croissante de produits de l'élevage et d'options d'alimentation pour soutenir cette croissance, de nombreuses institutions nationales et internationales à travers le monde ont fortement réduit leurs investissements dans la recherche sur les fourrages tropicaux et subtropicaux. Par conséquent, il existe une pénurie mondiale alarmante d'expertise dans l'adaptation et l'utilisation des fourrages tropicaux et subtropicaux pour aider à interpréter la richesse des informations sur l'adaptation, l'utilisation potentielle et la valeur de ce grand nombre d'espèces accumulées au cours des 70+ années.

Forages tropicales: un outil de sélection interactif

Cet outil a été développé comme un moyen de capter l'expertise de spécialistes fourragers expérimentés, souvent à la retraite, du monde entier et de le présenter de manière structurée qui peut guider une nouvelle génération de chercheurs, conseillers, spécialistes du développement et agriculteurs familiers pour faire des choix éclairés des espèces et des génotypes pour des environnements et des systèmes agricoles particuliers. La version initiale de cet outil a été publiée en 2005 sur CD-ROM et sur Internet. Depuis lors, il est devenu reconnu comme la principale ressource d'information sur 180 espèces fourragères tropicales et subtropicales, leur adaptation et leur utilisation potentielle. L'outil a été largement utilisé par le groupe ci-dessus ainsi que par les établissements d'enseignement du monde entier, avec une moyenne de 500 000 visites de sites Web par an.

Cette nouvelle version comprend à la fois de nouvelles connaissances fourragères assemblées depuis 2005 et, ce qui est important, met l'outil à jour avec l'environnement informatique 2019 des téléphones intelligents et des appareils mobiles. Il reste un système de connaissances expert en ligne et en accès libre créé par une équipe de spécialistes internationaux du fourrage hautement expérimentés entre 2000 et 2005 et entièrement révisé au cours de la période 2017-2019.